La teoría celular: 1- todos los organismos vivos están compuestos por una o más células; 2- las reacciones químicas que ocurren en los organismos vivos se localizan dentro de las células; 3- todas las células se originan en otras células; 4- las células contienen información hereditaria que se transmite de una generación a la siguiente.
La primera persona que vio las células fue el científico inglés Robert Hooke (conocido por la ley de Hooke ). En 1663, tratando de comprender por qué el corcho flota tan bien; Hooke comenzó a examinar secciones delgadas de corcho con un microscopio que había mejorado. Descubrió que el corcho estaba dividido en muchas celdas diminutas que le recordaban a las celdas de los monasterios; y las llamó celdas (del inglés “celda, jaula”).
En 1674, el maestro holandés Anton van Leeuwenhoek; con la ayuda de un microscopio, vio por primera vez en una gota de agua «animales»: organismos vivos en movimiento. Por lo tanto, a principios del siglo XVIII, los científicos ya sabían que hay células en los organismos vivos. Sin embargo, no fue hasta 1838 que Matthias Schleiden, quien dedicó muchos años de su vida al estudio más detallado de los tejidos vegetales; sugirió que todas las plantas están compuestas por células.
Y al año siguiente, Schleiden y Theodor Schwann plantearon la hipótesis de que todos los organismos vivos tienen una estructura celular. Esto sentó las bases de la teoría celular moderna. En 1858, la teoría fue complementada por el patólogo alemán Rudolph Virchow. Pues él es dueño de la declaración: «Donde hay una celda, debe haber una celda precediéndola».
En otras palabras, un ser vivo sólo puede surgir de otro ser vivo. Cuando se redescubrieron las leyes de Mendel los científicos se interesaron en cuestiones de herencia; la teoría celular se complementó con la cuarta de las tesis anteriores. Es bien sabido hoy en día que el material hereditario está contenido en el ADN celular.
