El principio antrópico plantea que la existencia de vida en el Universo está de alguna manera interconectada con las leyes físicas fundamentales que describen la estructura y el comportamiento del Universo.
A medida que vamos acumulamos conocimiento del espacio; la cantidad de información que tenemos sobre la estructura tanto del macrocosmos como del microcosmos ha aumentado progresivamente. Y se hizo cada vez más obvio que si algo hubiera sucedido en el proceso de aparición y evolución del Universo; aunque fuera ligeramente diferente de lo que fue, simplemente no existiríamos, y no habría nadie para pensar en el orden de el orden mundial. Es decir, todo parece como si el Universo fuera realmente concebido originalmente como una especie de Edén, donde todo favoreció el surgimiento de la humanidad.
Si fuera un poco más intenso que la fuerza de atracción gravitacional mutua de los cuerpos materiales; y la expansión del Universo conocida por la teoría del Big Bang. Se hubiera detenido casi sin tener tiempo de comenzar, el mundo literalmente se encogería hacia una masa desestructurada, sin haber tenido tiempo de nacer verdaderamente. Si, por el contrario, la fuerza de la gravedad resultara ser algo menor a la observada; la materia del Universo simplemente se dispersaría, no teniendo tiempo y no pudiendo localizarse en sistemas estrella y planetarios. De todos los valores posibles de la constante de extensión gravitacional; sólo un escaso intervalo de sus valores conduce a la formación de un Universo estable y viable que tenemos.
Demostración del principio antrópico
La demostración del mismo puede decirse de casi cualquier constante fundamental que determine las propiedades físicas del mundo material que observamos. Por ejemplo, una carga eléctrica unitaria de partículas elementales resultara ser ligeramente superior al valor observado; y la fuerza de repulsión electrostática mutua de protones cargados positivamente no hubiera permitido los núcleos de los elementos químicos que observamos, a partir de los cuales el el universo se compone y se forma. Si la carga eléctrica unitaria resultara ser ligeramente menor, los electrones no podrían fijarse en órbitas alrededor del núcleo. En cualquier caso, nunca habría llegado al origen de la vida en el Universo.
Por el contrario, si tuviéramos interacciones fuertes dentro del núcleo, manteniendo unidos los nucleones (protones y neutrones) resultaron ser más débiles de lo que son; la abrumadora mayoría de núcleos estables de elementos químicos básicos formados poco después del Big Bang, a partir del cual se formó el Universo, sería inestable. Y si resultaran ser más fuertes de lo que son, las reacciones termonucleares se volverían imposibles; dando energía a las estrellas y proporcionando «suministro de energía» a los planetas. De hecho, todas las constantes fundamentales tomadas en conjunto, tienen un rango muy estrecho de valores permisibles en los que el Universo; en la forma en que aparece ante nosotros y proporciona las condiciones para el origen de la vida podría surgir y desarrollarse de manera constante.
Esta idea fue expresada por primera vez por el astrofísico estadounidense Robert H. Dick, y finalmente formulada en 1973 por el estadounidense Brandon Carter. Este cosmólogo vio en el principio antrópico una extensión del principio formulado mucho antes en él Copérnico. Según Carter, tenemos dos principios antrópicos universales cosmológicos formalmente separados: débil y fuerte.
El principio antrópico débil
Este simplemente establece que la estructura del universo permite que surja vida biológica en él. Es decir, la pregunta ¿por qué el Universo está organizado exactamente como está? reemplazada por la pregunta ¿Por qué el Universo está organizado de tal manera que los seres inteligentes surgieron en él; preguntándose acerca de las razones de la estructura observada del Universo ? Es decir, el mero hecho de que surja una pregunta sobre la naturaleza de las fuerzas y leyes fundamentales ya implica que se han desarrollado formas de vida inteligentes en el Universo. Si, en términos relativos, las constantes como la constante de gravitación universal difieren de las observables; el Universo evolucionaría de una manera diferente, la vida en él simplemente podría no desarrollarse; como resultado de lo cual las preguntas sobre las causas fundamentales de la la emergencia del Universo no surgiría como tal.
En esta formulación, el principio antrópico no implica ninguna razón principal por la cual el universo se formó exactamente como lo hizo; y por las cuales las constantes naturales fundamentales son como son. Se permite teóricamente la existencia literalmente de innumerables otros universos con diferentes conjuntos de constantes fundamentales. Pero el mismo surgimiento de formas de vida inteligentes solo es posible en universos como el nuestro; ya que es lo suficientemente estable como para que las formas de vida inteligentes se haga.
Analogía de este principio
Si lanza una moneda diez veces seguidas, la probabilidad de que salga cara diez veces seguidas es (1/2) 10 = 1/1024. Es decir, de 1024 series de lanzar una moneda 10 veces seguidas, en promedio; solo una vez logrará un resultado en el que la moneda caiga diez veces seguidas con un lado hacia arriba. Este es un corolario estricto de la teoría de la probabilidad, pero después de que la moneda ha caído cara diez veces seguidas; tiene sentido preguntarse por qué sucedió, no, no puede ser. Puede rastrear y describir la trayectoria del movimiento caótico de la moneda en vuelo tanto como desee; no hay patrón en la caída de cara o cruz.
Exactamente de la misma manera, de la innumerable cantidad de universos posibles, solo unos pocos tienen la posibilidad de que un conjunto de constantes fundamentales se desarrolle en ellos de manera favorable desde el punto de vista de su posterior desarrollo sostenible; mientras que el el resto están condenados a una compresión casi instantánea al estado de protomateria o dispersión sin formación de estructuras estables. Y sólo en estos universos estables puede surgir la vida inteligente, preguntándose por las razones de su origen.
El principio antrópico fuerte
Sin embargo, esto les pareció para algunos científicos no ser suficiente para explicar la idoneidad observada de nuestro Universo para la vida; como resultado de lo cual se formuló un fuerte principio antrópico: el Universo debe arreglarse para que la vida inteligente pueda surgir en él. El principio va más allá del principio antrópico débil y afirma que el origen de la vida en el Universo no solo es posible (principio débil), sino que en realidad es inevitable. Los defensores de esta visión de las cosas justifican su punto de vista por el hecho de que existe una cierta ley universal y aún no abierta; que según la cual todas las constantes universales fundamentales simplemente no pueden diferir de las que tenemos en la realidad objetiva.
El punto de vista extremo en esta tradición cosmogónica llega al punto de que no solo las constantes universales están predeterminadas; sino que el desarrollo de una mente consciente en el Universo es inevitable. En cuanto a los científicos naturales, la mayoría reconoce incondicionalmente el principio antrópico en su formulación «débil»; ya que aquí no es más que un ejercicio ordinario de lógica que alguien puede incluso considerarlo una tautología : «estamos vivos, porque estamos vivo y consciente de este hecho». El principio antrópico fuerte no ha recibido un amplio reconocimiento debido a la imposibilidad práctica de probarlo.
