Las leyes de Mendel los rasgos hereditarios se transmiten de generación en generación utilizando genes. Los descendientes reciben de cada padre un gen que codifica un rasgo.
Gregor Mendel es legítimamente considerado el fundador de la genética moderna; y los guisantes con los que experimentó no son menos famosos en el folclore científico que la manzana de Newton. Su investigación científica en el huerto del monasterio en Brünn (República Checa), inicialmente impulsada solo por un interés en la agricultura. Pero se convirtió en una larga serie de laboriosos experimentos sobre el cruce de plantas; como resultado de lo cual Mendel llegó a la conclusión de que la herencia está determinada por los genes.
Su trabajo fue simple pero minucioso; puso bolsas especiales en las flores de los guisantes para que cada planta fuera polinizada solo con polen cuidadosamente seleccionado. Luego, al comparar los rasgos de las plantas madre e hija, pudo deducir las leyes de la herencia. Los experimentos clásicos de Mendel consistieron en cruzar dos líneas de guisantes: altos y bajos. Todas las plantas hijas de la primera generación eran altas y no en absoluto de baja o mediana altura, como se esperaba.
Explicación de las leyes de Mendel
Sin embargo, cuando las plantas de la primera generación se cruzaron posteriormente entre sí; solo las tres cuartas partes de las plantas hijas de la segunda generación resultaron ser altas, las plantas restantes eran bajas. Para explicar los resultados de estos y muchos otros experimentos; Mendel postuló lo siguiente: hay una unidad de herencia el cual Mendel lo llamó un «factor», que ahora lo llamamos un genoma, y el organismo hijo recibe de cada padre un gen que codifica este rasgo.
Si un organismo hijo recibe genes responsables de rasgos alternativos; entonces uno de estos genes será dominante y se expresará significando que el rasgo codificado por este gen aparecerá en el organismo, y el otro será recesivo es decir, no expresado. En el caso de los guisantes, esto significa que cada planta hija de la primera generación ha recibido tanto el gen «alto» como el «bajo»; uno de cada padre. El alto crecimiento de la descendencia de la primera generación indica el predominio del gen «alto». Sin embargo, en el material hereditario de cada planta hija de la primera generación, también se conservó el gen no expresado de la «baja estatura».
En la próxima generación, una planta tendrá en promedio dos genes «altos»; dos plantas – un gen «alto» y un gen «bajo» y una planta – dos genes «bajos» será breve. Guiado por este esquema, Mendel pudo explicar muchas de las características de la herencia que anteriormente habían permanecido como un misterio; como es el caso de algunas enfermedades. Como sucede a menudo en la historia de la ciencia, el trabajo de Mendel, terminado en 1865; no recibió de inmediato el debido reconocimiento por parte de sus contemporáneos. Los resultados de sus experimentos fueron publicados en una reunión de la Sociedad de Ciencias Naturales de la ciudad de Brünn; y luego publicados en la revista de esta Sociedad, pero las ideas de Mendel no encontraron apoyo en ese momento.
Reconocimiento del trabajo de Mendel
Aunque esta revista fue recibida por más de un centenar de organizaciones científicas de todo el mundo; el número de la revista que describe el trabajo revolucionario de Mendel ha estado acumulando polvo en las bibliotecas durante treinta años. Sólo a fines del siglo XIX, los científicos que se ocupaban de los problemas de la herencia descubrieron las obras de Mendel; y pudo recibir (ya póstumamente) el merecido reconocimiento. Esto no significa que las ideas de Mendel fueran aceptadas incondicionalmente. La teoría del preformismo se ha debatido durante mucho tiempo en el mundo científico; según el cual el óvulo y el esperma contienen de alguna manera un organismo adulto en miniatura.
Por ejemplo, Anton van Leeuwenhoek, el científico que introdujo el microscopio en el uso científico; creía que todos los espermatozoides ya contienen un cuerpo humano diminuto y que el óvulo solo es necesario para proporcionarle los nutrientes necesarios para el crecimiento. La pregunta era qué impulsa el desarrollo del embrión: factores internos, hereditarios; como creía Mendel, o factores ambientales externos que pueden, por ejemplo, afectar los nutrientes del huevo. Hoy en día, cuando los científicos pueden rastrear con todos los detalles el camino de desarrollo de un organismo a partir de un óvulo fertilizado; resulta que los factores externos, por ejemplo, sustancias que tienen un efecto intrauterino en el embrión,
Hoy sabemos que los genes descubiertos por Mendel son regiones de moléculas de ADN que se encuentran en una célula. Según el dogma central de la biología molecular, el mecanismo de acción de los genes es codificar las proteínas que a su vez; actuando como enzimas que regulan todas las reacciones químicas en los organismos vivos.
