Las Técnicas de Reproducción Asistida tienen implícito la manipulación de los espermatozoides y los óvulos o los embriones in vitro con el fin de obtener un embarazo.
La capacidad de reproducirse es una característica inherente a todas las especies, ya que su ausencia significaría el fin de dicha especie. La especie humana, al igual que todas las demás en ocasiones se ve privado de hacerlo. Para la mayoría de las personas ser capaz de tener descendencia es un hecho de gran importancia. Esto está marcado principalmente por el gran significado social y cultural que se le ofrece.
Hay que tener bien claro cuando se desea tomar esta importante decisión porque un hijo no es un capricho ni una moneda de cambio, es una responsabilidad para toda la vida. La pareja, porque no es decisión de un solo miembro, debe elegir el momento adecuado en el que quieren emprender este maravilloso camino, para que tengan la posibilidad de disfrutar plenamente la experiencia.
Conceptos que hay que tener presentes
La Esterilidad se puede definir como la incapacidad de tener un embarazo. Una pareja se puede considerar como estéril cuando después de un año de mantener relaciones sexuales desprotegidas no logra concebir. Los miembros de la pareja deben encontrarse en edad reproductiva.
Se debe diferenciar esterilidad de infertilidad, que aunque algunos los utilicen como sinónimos, en el sentido estricto de la palabra no son lo mismo. La infertilidad es la incapacidad de tener hijos pero con la posibilidad de lograr embarazarse, el cual por determinadas razones no llega a feliz término. En cambio la mujer estéril no llega a embarazarse.
Un poco de historia hacerca de las Técnicas de Reproducción Asistida
Aunque las técnicas de reproducción asistida pueden ser consideradas como un procedimiento moderno sus orígenes datan del siglo XV, tal es el caso del matrimonio del Rey Enrique IV de Castilla, conocido como “El Impotente”, con Juana de Portugal. No fue hasta el siglo XVIII que el italiano Lazzaro Spallanzani defendió la postura de que tenía que haber interacción entre el óvulo y el espermatozoide para que pudiera desarrollarse un embrión. Realizó experimentos con animales, específicamente con canes logrando resultados positivos. Esto dio paso a que en 1790 el cirujano escocés John Hunter realizara la primera inseminación artificial en humanos. A partir de aquí se abrió un amplio abanico de oportunidades.
En 1978 nació en el Reino Unido el primer niño concebido mediante la técnica de fecundación in vitro. En España el primer niño nacido por esta técnica fue en 1984. Actualmente es el tercer país de Europa que realiza el mayor número de procedimiento de este tipo.
Quiénes deben someterse a Estudios
No todas las parejas, solo las que hayan tenido por un año relaciones sexuales desprotegidas sin lograr embarazarse. Existen parejas que por sus antecedentes de enfermedades conocidas como lo pueden ser las disfunciones sexuales, la enfermedad inflamatoria pélvica, trastornos en la espermatogénesis en el caso del hombre o una edad superior a los 35 años en la mujer no existe razón para esperar ya que se sabe que a partir de esta edad la capacidad reproductiva de la mujer empieza a disminuir notablemente. Además a partir de esta edad aumentan las posibilidades de complicaciones durante el embarazo, el riesgo de malformaciones congénitas y la mortalidad materna, por lo que generalmente son considerados embarazos de riesgo.
En las últimas décadas ha habido un aumento en el número de parejas que acuden solicitando ayuda. Esto se debe principalmente a la postergación de la maternidad ya que la mujer moderna tiene prioridades profesionales que lograr antes de adentrarse en la maternidad.
Origen de la Infertilidad
La infertilidad puede ser primaria, secundaria o sin causa aparente, en esta última no se logra identificar la causa por la cual no se logra el embarazo. En el primer caso la mujer no logra concebir, a pesar de mantener relaciones sexuales sin protección por un año que es el tiempo que se toma como referencia. En la segunda se trata de una mujer que en un pasado logró concebir pero que en la actualidad no lo logra.
La infertilidad no siempre es la causa primaria, puede ser secundaria a tumores, malformaciones congénitas, enfermedades endocrinas o genéticas entre muchas otras causas. La edad femenina es muy importante ya que con su aumento disminuye el número y la calidad de los ovocitos, por tanto la capacidad reproductiva de la mujer.
Como consecuencia del pensamiento machista de la sociedad patriarcal en que vivimos siempre se culpa a la mujer si la pareja no puede concebir. La práctica y la ciencia han demostrado que no es así ya que el hombre también puede presentar alteraciones. Con mucha frecuencia la infertilidad es consecuencia de la suma de factores en ambos miembros de la pareja.
Tabla de Tipo de Esterilidades por Género
Esterilidad de origen Femenino | Esterilidad de origen masculino |
Causas tubáricas | Anomalías anatómicas |
Causas peritoneales | Factores endocrinos |
Causas uterinas | Factores genéticos |
anormalidades anatómicas | Factores inmunológicos |
mala historia obstétrica | Factores inflamatorios |
antecedente histerectomía | Disfunción eréctil |
adherencias intraútero | Azoospermia |
Disfunción ovulatoria | Oligozoospermia |
síndrome de ovario poliquístico | Teratozoospermia |
Endometriosis | Astenozoospermia |
Disminución de la reserva de ovocitos | |
Tratamiento con radioterapia | |
Tratamiento con quimioterapia | |
Enfermedades transmisión genética |
Inseminación Artificial dentro de las Técnicas de Reproducción Asistida
Consiste en depositar una muestra de semen (que ha pasado por un proceso de capacitación artificial, donde se separa el plasma seminal y se seleccionan los mejores espermatozoides) en el útero mediante una cánula. Es necesario que la mujer tenga al menos una tuba uterina permeable.
Según la procedencia del semen existen dos tipos:
- Inseminación Artificial Homóloga (conyugal): se lleva a cabo con el esperma de la pareja. La muestra de semen se obtiene mediante masturbación el mismo día. Es recomendable una abstinencia sexual tres días previos. Se utiliza en alteraciones anatómicas del aparato reproductor masculino, disfunción eréctil, disminución del número de espermatozoides (oligozoospermia) o de la movilidad (astenozoospermia). También se utiliza en la disfunción ovulatoria femenina, cuando hay presencia de anticuerpos anti espermatozoides en el moco cervical y en casos de endometriosis leve.
- Inseminación Artificial Heteróloga (de donante): se lleva a cabo con semen de donante anónimo. Se emplea cuando hay anomalías serias en el semen o cuando el hombre tiene alguna enfermedad genética hereditaria. En mujeres con ovulación normal esta técnica de reproducción asistida se puede hacer sin la necesidad de tratamientos hormonales que estimulen la ovulación. La práctica ha demostrado que es mejor si se emplean ya que aumenta las tasas de éxito. Al ser una técnica sencilla se pueden realizar varios intentos.
Fecundación in vitro dentro de las Técnicas de Reproducción Asistida
No es más que reproducir el proceso que se realiza de forma natural en el organismo humano en un laboratorio especializado para esto. Este proceso consta de varios pasos:
- Estudio previo: antes de iniciar un tratamiento se debe analizar la situación con la pareja ya que ellos son los máximos implicados. Las parejas deben estar preparadas psicológicamente ya que este suele ser un proceso largo, estresante y que no siempre tiene resultados positivos.
- Estimulación ovárica: con el objetivo de estimular a los ovarios a que produzcan más de un ovocito. Las posibilidades son mayores si se fertiliza más de un ovocito.
- Extracción de ovocitos: mediante una punción transvaginal bajo estricto control ecográfico. Puede estar sedada. Si lo desea solo se administra un analgésico local para que sea partícipe del momento.
- Inseminación de los ovocitos: los ovocitos maduros son los adecuados para realizar la inseminación con los espermatozoides ya previamente escogidos.
- Cultivo in vitro: se incuban durante 24 horas. Posteriormente son evaluados para confirmar. Si hubo fecundación se van a visualizar de dos pronúcleos y dos cuerpos polares.
- Transferencia de embriones: se depositan en la cavidad endometrial entre el tercer y el quinto día en los estadios de ocho células o de blastocito. Luego de la transferencia se recomienda reposo.
Esta técnica se usa cuando la mujer tiene las dos tubas uterinas obstruidas ya que va a ser imposible el contacto del óvulo con el espermatozoide. Además en la disfunción ovárica, endometriosis, anticuerpos anti espermatozoides, en los fallos en la inseminación artificial y en la infertilidad de causa masculina.
Inyección Intracitoplasmática ICSI dentro de las Técnicas de Reproducción Asistida
Es una técnica muy novedosa que ha repercutido positivamente en el tratamiento de la infertilidad. Se realiza inyectando un solo espermatozoide en el ovocito, imitando así el proceso que ocurre de forma natural.
Está dirigida principalmente a la infertilidad masculina. En el caso de pacientes con alteraciones en la función testicular, obstrucciones en los conductos excretores. Incluso cuando hay ausencia absoluta en el eyaculado o que todos estén inmóviles se pueden utilizar espermatozoides obtenidos directamente del testículo o del epidídimo. Aunque no se encuentre espermatozoides maduros en la eyaculación o en la biopsia testicular, se pueden emplear las espermátidas que son su forma inmadura que han permitido embarazos pero con un bajo porcentaje de éxito.
Ventajas de la Reproducción Asistida
Una de las principales ventajas de las técnicas de reproducción asistida es el proceso denominado Diagnóstico Genético Preimplantacional. Este se puede realizar gracias a los avances de la genética molecular y a la capacidad de biopsiar embriones antes de realizar la implantación. Esto disminuye el riesgo de concebir un niño con una anomalía genética que ya haya sido identificada. Es un proceso limitado debido al poco material genético con el que se cuenta por lo que las pruebas pueden arrojar falsos positivos o falsos negativos. En el transcurso del embarazo se debe realizar biopsia de vellosidades coriónicas o una amniocentesis para evitar errores diagnósticos.
El Diagnóstico Genético Preimplantacional permite diagnosticar múltiple anomalías genéticas, por ejemplo la Fibrosis Quística, Anemia de células falciformes o la Hemofilia. Detecta la susceptibilidad a enfermedades genéticas de aparición tardía como el Huntington y el Alzheimer.
Cómo impactan en la Salud Infantil las Técnicas de Reproducción Asistida
Las técnicas de reproducción asistida son procedimientos en los cuales interviene la mano del hombre, por lo que ya deja de ser un proceso totalmente natural. Esto trae consigo que haya cierto grado de desconfianza por las posibles complicaciones que pueda desarrollar tanto en el vientre materno, durante el parto o posterior a este. Los embarazos logrados mediante esta vía deben ser considerados de alto riesgo. Estas gestantes tienden a desarrollar complicaciones durante el embarazo y el parto como:
- Aumento de la mortalidad perinatal
- Parto pretérmino
- Cesárea
- Bajo peso al nacer
- Preeclampsia
- Diabetes gestacional
- Placenta previa
- Hemorragias postparto
Hay un mayor riesgo de embarazos múltiple, aunque en los últimos tiempos se ha limitado el número de embriones que se implantan, fundamentalmente en mujeres menores de treinta años y con un buen pronóstico. Estos embarazos suelen asociarse a una mayor incidencia de parto pretérmino, restricción del crecimiento y bajo peso al nacer entre otras complicaciones. Estudios recientes revelan que pudiera haber un índice mayor de malformaciones congénitas. Asociado fundamentalmente a la edad avanzada de los miembros de la pareja o a la causa de la infertilidad.
Los niños nacidos tras estas técnicas han mostrado una mayor incidencia de Síndromes que son poco frecuentes en la población en general como el Síndrome de Angelman, el Silver-Rusell, el Albrigth y el Prader Willi. Se ha observado un ligero aumento de los índices de parálisis cerebral. El desarrollo psicosocial de estos niños suele ser normal. Todo depende de la actitud ante la paternidad que se tome ya que existen situaciones donde pueden ser sobreprotegidos por los padres debido a las dificultades que tuvieron que pasar. En otros casos los padres los asocian con esos momentos de angustia e incertidumbre que vivieron durante el proceso.