Ciclo del carbono en la naturaleza

El ciclo del carbono representa el flujo circula que continuamente de la biosfera a la Tierra bajo la influencia de procesos químicos y de otro tipo.

Toda la vida en la tierra está basada en carbono. Cada molécula de un organismo vivo está construida sobre la base de un esqueleto de carbono. Los átomos de carbono están migrando constantemente de una parte de la biosfera (la capa estrecha de la Tierra donde existe la vida) a otra. Usando el ejemplo del ciclo del carbono en la naturaleza, se puede rastrear la dinámica de la imagen de la vida en nuestro planeta.

Características del ciclo del carbono en la naturaleza

Las principales reservas de carbono de la Tierra se encuentran en forma de dióxido de carbono, es decir, dióxido de carbono (CO₂ ), contenido en la atmósfera y disuelto en los océanos. Considere primero las moléculas de dióxido de carbono en la atmósfera. Las plantas absorben estas moléculas, luego, en el proceso de fotosíntesis; el átomo de carbono se convierte en varios compuestos orgánicos y por lo tanto, se incluye en la estructura de las plantas. Además, son posibles varias opciones:

el carbono puede permanecer en las plantas hasta que mueren. Luego, sus moléculas irán a la comida en busca de descomponedores (organismos que se alimentan de materia orgánica muerta y al mismo tiempo la descomponen en compuestos inorgánicos simples), como los hongos y las termitas. Eventualmente, el carbono regresará a la atmósfera como CO ₂;
los herbívoros pueden comer las plantas. En este caso, el carbono regresará a la atmósfera durante la respiración de los animales y durante su descomposición después de la muerte. Los herbívoros serán devorados por los carnívoros (y luego el carbono regresará a la atmósfera de la misma manera);
las plantas pueden morir y terminar bajo tierra. Luego, eventualmente se convertirán en combustibles fósiles como el carbón.

En el caso de la disolución de la molécula de CO ₂ original en agua de mar, también son posibles varias opciones:

el dióxido de carbono simplemente puede regresar a la atmósfera (este tipo de intercambio mutuo de gases entre el Océano Mundial y la atmósfera ocurre constantemente).
el carbono puede entrar en los tejidos de plantas o animales marinos. Luego se acumulará gradualmente en forma de sedimentos en el fondo del Océano Mundial y eventualmente se convertirá en piedra caliza o de los sedimentos volverá a pasar al agua de mar.

Cuando el carbono se incorpora a sedimentos o combustibles fósiles, se elimina de la atmósfera. A lo largo de la existencia de la Tierra, el carbono eliminado de esta manera fue reemplazado por dióxido de carbono que ingresó a la atmósfera durante las erupciones volcánicas y otros procesos geotérmicos. En las condiciones modernas, estos factores naturales también se agregan a las emisiones de la combustión humana de combustibles fósiles.

Debido a la influencia del CO₂ en el efecto invernadero, el estudio del ciclo del carbono se ha convertido en una tarea importante para los científicos que estudian la atmósfera. Parte de esta búsqueda es determinar la cantidad de CO_{2 que se} encuentra en los tejidos de las plantas (por ejemplo, en un bosque recién plantado); los científicos lo llaman sumidero de carbono .

Mientras los gobiernos de todo el mundo intentan llegar a un acuerdo internacional para limitar las emisiones de CO₂, la cuestión del equilibrio de las existencias y las emisiones de carbono en los países individuales se ha convertido en una manzana de la discordia importante para los países industrializados. Sin embargo, los científicos dudan de que la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera pueda detenerse plantando bosques solo.